Новородените кученца стоят близо да майката, по този начин те  използвайки топлинните сензори на носа си. за да открият най-топлата зона на корема й. Когато главата на кученцето докосне майката, се отключва рефлексът на търсене на зърното.

Майката заема позиция, за да ги нахрани. Тя облизва аногениталната им област, за да ги стимулира да уринират и дефекират, изяждайки отпадните им продукти, за да скрие доказателствата за уязвимо им присъствие. Ако някое кученце се отдалечи, но не плаче, тя не му обръща внимание. В котило от седем кученца обикновено се ражда едно с видим или скрит недъг, което умира до ден или два. Майката се концентрира върху здравите, предлагайки им топлина, храна и защита.