Тялото на костypa е сплеснато странично, покрито с дребни бодливи люспи. Гръбните перки са две, разположени близо една до друга. По челююстите имат дребни зъби, наредени в няколко реда. Окраската варира в зависимост от мястото на обитание. Характерни са тъмните и напречни ивици, неясно очертани по двете страни иа тялото. На дължина достига до 50 см , а на тегло - до 4 кг.

Костурът се среща в р. Дунав, в долното течение на р. Камчия и блатата край Черно море. Хвърля хайвера си на дълги ленти през март - април, при температура на водата 8 - 15°с.

Костурът се храни с дребни безгръбначии, а понякога и с риба. Няма стопанско значение.